SKF軸承的失效原因很多，除了正常的軸承疲勞剝落以外象失效的密封、過緊配合導致的過小軸承間隙或潤滑不良等因素都能留下特殊的失效痕跡和失效形式。因此檢查外球面軸承失效在大多數時候可以發現導致軸承故障的原因，從而及時采取相對應的措施來預防。一般來講軸承的失效有1/3是因為軸承已經到了疲勞剝落期屬于正常失效;1/3 因為軸承潤滑不良導致提前失效1/3 因為污染物進入外球面軸承或安裝不正確而造成軸承提前失效。 一般來講軸承運轉不正常時有如下七種常見癥狀：軸承過熱、軸承噪音過大、軸承壽命過低、振動大、達不到機器性能要求、軸承在軸上松動、軸轉動困難。
(1) 軸承的滾道聲及其控制方法 滾道聲是當SKF軸承運轉時，其滾動體在滾道面上滾動而發出的一種滑溜連續的聲音，是所有滾動軸承都會發生的特有的基本聲。一般的外球面軸承聲即是滾道聲加上其他聲音。 軸承的滾道聲是不規則的，頻率在1000Hz以上，它的主頻率不隨轉速而變化，但其總聲壓級隨轉速的加快而增加。 滾道聲大的軸承，其滾道聲的聲壓級隨粘度的增加而減少;而滾道聲小的SKF軸承，其聲壓級在粘度增大至約20mm2/s以上時，由減少而轉為有所增大。軸承座的剛性越大，滾道聲的總聲壓級越低。如徑向游隙過小，滾道聲的總聲壓級和主頻率會隨著徑向游隙的減少而急劇增加。 控制滾道聲的方法有：選用低噪聲軸承即波紋度很小的軸承，審慎地選擇使用條件。滾道聲常影響整個機械的噪聲，減少滾道聲就可以減少整個機械的噪聲。
(2)滾動體的沖擊聲及其控制方法 較大型號的軸承或外球面軸承在純徑向負荷下低速運轉時，由于滾動體的離心力較小，處于非負荷區的滾動體就會沖擊保持架或滾道而發出噪聲。但隨著轉速的提高，這種聲響就會消失。 對滾動體沖擊聲的控制方法有：適當減少徑向游隙，使用有合理結構而材料有柔順性的保持架的SKF軸承。
(3)軸承的輾軋聲及其控制方法 輾軋聲是軸承在所有場合都可能發生的刺耳的金屬摩擦聲，大多發生在脂潤滑的較大型號軸承中，而在基油性能劣化的潤滑脂中更易發生，在油潤滑時幾乎不發生。此外，在冬季時較易發生，當承受純徑向負荷時，在徑向游隙大的場合容易發生，并且隨型號大小的不同，在某一特定的轉速范圍內容易發生，既會連續發生又會間歇出現。對外圈滾道采取特殊的加工方法可以防止輾軋聲的出現，必要時可選用這種外球面軸承，或適當減少軸承的徑向游隙，使用性能優良的潤滑脂和提高與軸承相配機件的剛性。
