軸承內部游隙（圖4）的定義是一個軸承圈可以相對于另一個軸承圈徑向移動的總距離（徑向內部游隙）或軸向移動的總距離（軸向內部游隙）。
示范有必要區分安裝前的軸承內部游隙與安裝后達到工作溫度的軸承內部游隙（工作游隙）。 初始內部游隙（安裝前）大于工作游隙，因為不同程度的過盈配合以及軸承圈與相關部件熱膨脹的差別會使得軸承圈膨脹或收縮。
如果要獲得滿意的運行，軸承的徑向內部游隙相當重要。 作為一般規則，球軸承始終應有幾乎等于零的工作游隙，或者可以稍有預負載。 另一方面，圓柱、球面與CARB圓環滾子軸承在運行時應始終有一些剩余游隙——無論多么小。 圓錐滾子軸承也一樣，除非是在需要剛性的軸承配置中，例如小齒輪軸承配置，其中的軸承在安裝時要有一定量的預負載。
如果安裝軸承時采用通常建議的配合并且運行情況是正常的，選擇標準組內部游隙，以便獲得合適的工作游隙。 如果運行與安裝情況與正常情況不同，例如兩個軸承圈都使用過盈配合，經常有異常溫度等， 需要大于或小于標準的內部游隙。 在這些情況下，SKF建議校驗軸承安裝后的剩余游隙。
