保持架的作用為：
1.保持架將滾動體等距離隔開，均布在滾道得圓周上以防止工作時滾動體間互相碰撞和摩擦；
2.引導并帶動滾動體在正確的滾道上滾動；
3.在分離型軸承中，將滾動體和一個套圈組合在一起，以防止滾動體脫落。
滾動軸承在工作時，由于滑動摩擦而造成軸承發熱和磨損，特別在高溫運轉條件下，慣性離心力的作用加劇了摩擦、磨損與發熱，嚴重時會造成保持架燒傷或斷裂，致使軸承不能正常工作。因此，要求保持架的材料除具有一定強度外，還必須導熱性好、摩擦因數小、耐磨性好、沖擊韌性強、密度較小且線脹系數與滾動體相接近。此外，沖壓保持架需經受較復雜的沖壓變形，還要求材料具有良好的加工性能。
保持架材料
機削鋼保持架
機削鋼保持架通常是用符合EN 10 025:1990 + A:1993的S355GT (St 52) 型非合金結構鋼制造的。 為了改善抗滑動與耐磨損特性，有些加工的鋼保持架經過表面處理。
機削鋼保持架多用于大型軸承或者使用黃銅保持架可能出現化學反應引起時效開裂危險的應用場合。 鋼保持架可以用于高達攝氏300度的工作溫度。 它們不受通常用于滾動軸承的礦物或合成油基潤滑劑的影響，也不受用來清洗軸承的有機溶劑的影響。
沖壓銅保持架
沖壓銅保持架多用于小型和中型軸承。 用于保持架的黃銅符合EN 1652:1997。 在使用氨的制冷壓縮機等應用場合，沖壓銅可能出現時效開裂，因此應當使用機削黃銅或鋼保持架。
機削黃銅保持架
多數黃銅保持架是用符合EN 1652:1997的CW612N鑄黃銅或鍛壓黃銅來加工的。 它們不受多數常用軸承潤滑劑的影響，包括合成油和油脂，可以用通常的有機溶劑來清洗。 黃銅保持架不應當用于超過攝氏250度的溫度。
尼龍保持架
尼龍6,6
大多數鑄塑成形的保持架采用尼龍6,6。 這種材料或有或無玻璃纖維增強，特點是強度與彈性有良好的結合。 尼龍材料的強度與彈性等機械特性取決于溫度，而且根據運行條件經受永久性改變，成為老化。 在這種老化行為中起作用的最重要因素是溫度、時間和所接觸的介質（潤滑劑）。 玻璃纖維增強尼龍6,6的老化關系如圖1所示。 保持架的壽命隨著溫度上升和潤滑劑的侵蝕性而縮短。
因此，尼龍保持架是否適合某個具體用途，取決于運行條件和壽命要求。
有些介質比表18所列出的更有“侵蝕性”。 典型的例子是壓縮機中用作制冷劑的氨。 在這些情況下，用玻璃纖維增強尼龍6,6制造的保持架不應用于超過攝氏+70度的工作溫度
在低工作溫度方面，也設立一個極限，因為尼龍會失去彈性，可能導致保持架失效。 因此，用玻璃纖維增強尼龍6.6制造的保持架不應在低于攝氏40度的持續工作溫度下使用。
在極端惡劣條件為主要因素的場合，例如鐵路軸箱，使用一種有超高韌性的改良型尼龍6,6。
尼龍4,6
玻璃纖維增強尼龍4,6，這種保持架的允許工作溫度比用玻璃纖維增強尼龍6,6保持架高出攝氏15度。
PEEK
玻璃纖維增強PEEK適合高速度、有化學反應或高溫等要求苛刻的情況。 PEEK的優越特性是強度與彈性的極好結合、同時工作溫度范圍高、耐化學性與耐磨損性高而且可加工性良好。 由于這些突出的優點，PEEK保持架可用于某些球軸承和圓柱滾子軸承標準保持架，例如混合和/或高精度軸承。 該材料在高達攝氏+200度時都不顯示溫度與油添加劑引起的老化跡象。 但是，高速使用的最高溫度限于攝氏+150度，因為這是尼龍的軟化溫度。
酚醛樹脂保持架
輕型增強酚醛樹脂保持架能夠承受強離心力和加速力，但是不耐高工作溫度。 在大多數情況下，這種保持架用于高精度角接觸球軸承的標準保持架。
帶沖壓鋼保持架的標準設計軸承，也備有機削銅注模卡式尼龍6,6保持架。如工作溫度較高，尼龍4,6或PEEK保持架可能更具有優勢。
