滾動軸承是軸及其他旋轉構件的重要支承，是最早采用專業化大批量生產方式的機械基礎件之一。早在20世紀初，西方各國相繼出現了比較完整的軸承工業體系，為不斷提高滾動軸承的性能和壽命、降低產品成本、增加品種、擴大其適用范圍以及理論研究、計算方法的不斷完善等提供了良好的環境。目前滾動軸承的選型計算方法比較完善，產品種類繁多、規格齊全，工作性能、精度、壽命、可靠度等能滿足各個領域及尖端技術的需求。
滾動軸承通常由一個內圈，一個外圈和一組滾動體（球或滾子）以及一個用對套圈滾道之間的滾動體以確定間隔進行定位的保持架組成。內、外圈和滾動體用標準材料均為高碳鉻軸承鋼或滲碳鋼。該鋼要按可獲得優化耐滾動接觸疲勞性的適當硬度作為熱處理。軸承表面用專用機床磨削到一個很高的精度。
滾動軸承各種類型中的第一種都有各自特有的特點，然而下列特點對于大多數滾動軸承類型則是共同的：
1、滾動軸承具有比較低的啟動阻力。滾動軸承啟動和動轉阻力之間略有不同。
2、尺寸和精度都已標準化。高精度的成品很容易得到。
3、與滑動軸承相比，滾動軸承不容易磨損，有助于保持使用中機器的精度。
4、滾動軸承消耗潤滑劑量小而且維修費用遠遠低于滑動軸承。
5、雖然不是所有滾動軸套的共性，但是很多軸承都能承受軸向和徑向兩種載荷。
