滾動軸承有帶和不帶保持架的兩種結構。大型軸承一般要求承受較大的負荷，常不帶保持架，而在內外滾道間裝滿滾動體；大多數中小型滾動軸承都帶有保持架，保持架的主要作用是：
1.保持架將滾動體等距離隔開，均布在滾道得圓周上以防止工作時滾動體間互相碰撞和摩擦；
2.引導并帶動滾動體在正確的滾道上滾動；
3.在分離型軸承中，將滾動體和一個套圈組合在一起，以防止滾動體脫落。
保持架有多種結構類型、形狀復雜。保持架上許多等距離的兜孔，有時對滾動軸承稱為窗口，用來隔離和引導滾動體，兜孔形狀有球形、圓形、橢圓形、矩形和齒型等，其尺寸大于滾動體尺寸，兩者之差為兜孔間隙，兜孔間隙使保持架在徑向和軸向有一定的活動量，徑向的總活動量稱為保持架的間隙。在滾子保持架窗口之間的連接部分稱為過梁，它起連接和增加保持架強度的作用。
