液體動壓軸承是一種靠液體潤滑劑動壓力形成的液膜隔開兩摩擦表面并承受載荷的滑動軸承，工作原理是通過軸頸的旋轉將潤滑油帶入摩擦表面，由于油的粘性（粘度）作用，當達到足夠高的旋轉速度時油就被擠入軸與軸瓦配合面間的楔形間隙內而形成流體動壓效應，在承載區內的油層中產生壓力，當壓力的大小能平衡外載荷時，軸與軸瓦之間形成了穩定的油膜，這時軸的中心對軸瓦中心處于偏心位置，軸與軸瓦間的摩擦是處于完全液體摩擦潤滑狀態。
影響液體動壓軸承的承載能力的因素有很多，如寬徑比、偏心率、 相對間隙等，而在不同工作載荷和轉速的情況下，滑動軸承油膜承載力也不盡相同。
相對間隙增大時，油膜厚度會先增大后減小，因此對于承載能力來說存在一個最佳的相對間隙，通常大約在0.002～0.0002毫米。
寬徑比對于承載能力也有很大影響，寬徑比越小，油從軸承兩端流失越多，油膜中壓力下降越嚴重，這會顯著降低軸承的承載能力。
偏心率越小，容易出現失穩，產生油（氣）膜振蕩，使得承載力下降，易于發生破壞。
而工作載荷和轉速應該與相對間隙和寬徑比應該相配合，否則也會導致承載能力下降。