對軸承來說，潤滑是左右其性能的重要重要問題。潤滑劑或潤滑方式的合適與否將大大影響軸承的壽命。
潤滑的作用如下：
1）潤滑軸承的各部分，減小摩擦和磨損
2）帶走軸承內部因摩擦或其他原因產生的熱量
3）使軸承的滾動接觸面經常形成適當的油膜，延長軸承的疲勞壽命
4）軸承的防銹和防塵
軸承的潤滑方式主要分為脂潤滑和油潤滑，其一般性比較如表１所示：
表１脂潤滑與油潤滑的比較
項目 脂 油
密封裝置 簡單 較復雜，需注意保養
潤滑性能 好 非常好
轉速 低速－中速 也可用于高速
潤滑劑的更換 較麻煩 簡單
潤滑劑的壽命 較短 長
冷卻效果 無 好（需要循環）
雜質的濾除 困難 容易
脂潤滑
脂潤滑可做到充填一次潤滑脂后長時間不需補充，而且其密封裝置的結構也較簡單，因此使用廣泛。
脂潤滑有預先在密封型軸承中充填潤滑脂的密封方式，以及在外殼內部充填適量潤滑脂，每隔一段時間進行補充或更換的充填供脂方式。
此外，對有多處軸承需要潤滑的機械，還采用管道連接至各潤滑處的集中供脂方式。
１）潤滑脂的充填量
外殼內的潤滑脂充填量隨外殼的結構和容積而有所不同，一般充填至容積的1/3－1/2為宜。
充填量過多時，潤滑脂因攪拌發熱發生變質，老化和軟化，應加以注意。
但用于低速軸承時，為防止異物侵入，有時也充填至容積的2/3－1。
２）潤滑脂的補充與更換
潤滑脂的補充與更換同潤滑方式有密切的關系，無論采用何種方式，都必須使用清潔的潤滑脂，并注意防止外部異物的侵入。
補充的潤滑脂應晝為同一品牌號的潤滑脂。
補充潤滑脂時，尤為重要的是應保證新潤滑脂確實進到軸承內部。
油潤滑
油潤滑適用于高速軸承并可耐一定程度的高溫，而且還對減小振動和降低噪音有效，大多用于脂潤滑不適用的場合。
油潤滑大體分為：
（１）油浴潤滑 （２）滴油潤滑 （３）飛濺潤滑
（４）循環潤滑 （５）噴射潤滑 （６）油霧潤滑
（７）油氣潤滑
