一般情況下，在滾動軸承的內圈和外圈之間準入滾動體（球或滾子）時，必須使滾動體與內外圈之間留有一定的游戲。這是因為：
1、軸承安裝時，如果內圈與軸采用過盈配合，那么內圈將發生膨脹，同時內圈滾道也發生膨脹；
2、如果外圈與軸承座也采用過盈配合，外圈滾道將產生收縮。
不論哪種情況，都會使游戲減小，因此，安裝前的軸承如果沒有一定的游隙，安裝后將產生負游隙，軸承內部的滾動體（球或滾子）將承受附加載荷，增加摩擦力矩和溫升，使軸承過早地發生咬粘或破壞。并且，軸承在旋轉時，滾動體溫度比其他零件高，其熱膨脹也將使游隙減小，為此也要求軸承具備一定的游隙。
但并不是說游隙越大越好。游隙過大的話，軸承旋轉時會產生振動和噪聲，還會使軸承內部的載荷分布惡化，發生早期破壞，因此，游隙必須適當，恰到好處。
軸承具有內部游隙時，如果固定內圈，外圈便處于多自由度可動狀態，根據其運動方向，游隙主要可分為徑向游隙、軸向游隙和角度游隙3種，這3種游隙的幾何關系，由軸承的內部尺寸決定。另外，游隙還決定了軸承中鋼球的接觸角。
