潤滑脂是由一種(或多種)稠化劑和一種(或幾種)潤滑液體所組成的一種具有塑性的潤滑劑。
（一） 潤滑脂的物理性能
包括外觀、滴點、針入度、膠體安定性、水份、機械雜質和蒸發性等.
1、外觀：包括顏色、光亮、透明度、纖維數、均勻性、氣味、乳化性、光滑感和軟硬度等情況。外觀在使用上的意義：
1）通過外觀可以概括地推測潤滑脂的質量情況。如均勻性、軟硬度、有無皂塊、有無機械雜質等。
2）初步鑒定潤滑脂品種。如鈣基、鋰基潤滑脂是細纖維膏狀，鈉基潤滑脂是長纖維結構。
3）可以了解潤滑脂的粘附性和防護性。如凡士林和烴基潤滑脂，具有較強粘稠性、拉絲性和附著力。
4）還可以了解潤滑脂機械安定性，即通過用手指捻壓，是否容易變稀。
2、滴點：又叫滴落點。在規定的條件下加熱，潤滑脂隨溫度升高而變軟，從脂杯中滴下 滴的溫度稱滴點。滴點在使用上的意義：
1）滴點可以確定潤滑脂使用時允許的高溫度。一般來講，潤滑脂應在低于滴點20-30℃溫度下工作。
2）根據測定的滴點再配合外觀指標鑒別，大致可以判斷潤滑脂的品種。如鈣基潤滑脂的滴點大約為70-100℃；鈣鈉基潤滑脂的滴點大約為120-150℃；鈉基潤滑脂的滴點大約為130-160℃；滴點高于200℃，大多為合成潤滑脂。
3、錐入度：錐入度是衡量潤滑脂的稠度（即軟硬程度）的指標。其測定方法是將潤滑脂保持在一定溫度，以規定重量的標準圓錐體，在5s內沉入潤滑脂的深度來表示。單位為1/10mm。錐入度在使用上的意義：
1）表示潤滑脂的稠度。錐入度大，則稠度小。錐入度小，則稠度大。在一定程度上表示潤滑脂使用時，所承受負荷的大小，錐入度小的潤滑脂承受負荷較大。
2）表示流動性能。錐入度大的潤滑脂軟，反之則硬。錐入度過大易流失，過小流動性差。錐入度過小的潤滑脂，不適宜用于高轉速的運動副，也不適宜用于管道壓力送脂潤滑裝置。
3）錐入度可以表示潤滑脂的塑性強度，從而初步了解它的抗擠壓、抗剪切的能力，便于合理使用。
4）潤滑脂的牌號，是根據錐入度的大小來劃分的，所以知其牌號則可知其錐入度的范圍，知其錐入度則可知其牌號。
4、分油：潤滑脂在儲存和使用過程中有產生分油的傾向，質量好的潤滑脂分油較少。潤滑油的分油傾向大小（又稱膠體安定性好壞），對其使用有很大影響。
5、水分：水分是指潤滑脂含水的質量分數。即在產品規格上是用來控制含水分的百分率。水分在使用上的意義：
1）水分在潤滑脂中存在有兩種形式。一種是結構水，形成水合物結晶，這種水是潤滑脂的穩定劑，是不可缺少的成分，是在潤滑脂中允許存在的。另一種是游離水，被吸附或夾雜在潤滑脂中，對潤滑脂是有害的，會降低潤滑脂的潤滑性、機械安定性和化學安定性。如游離水過多，會對機件產生腐蝕作用。
2）鈣基潤滑脂含有結構水質量分數為1.5％-3％。這種含結構水的潤滑脂，一般使用溫度不超過70-80℃。否則會失去水分，破壞脂的結構，引起油皂分離，失去潤滑作用。
6、機械雜質：潤滑脂中的機械雜質系指稠化劑和固體添加劑以外的固體物質（例如沙粒、塵土、鐵銹、金屬屑等）。機械雜質在使用上的意義：
1）機械雜質，對潤滑脂的使用極為重要。因為這些硬性雜質極易引起機件的磨損，要除去潤滑脂中的雜質，一般都很困難，它不像液體油，只要經過沉淀、過濾就可以除盡雜質。為此，在貯存、運輸和使用過程中，應嚴格注意外入雜質侵入潤滑脂內。
2）潤滑脂中機械雜質超過一定量時，潤滑脂應立即報廢。
7、蒸發性：是衡量潤滑脂在使用和貯存中由于基礎油的蒸發導致潤滑脂變干的傾向。
潤滑脂的組成
潤滑脂的主要組成是基礎油、稠化劑和添加劑（添加劑和填料）。
一般選用礦物油作基礎油，在有特殊要求的條件下，也可選用合成油作基礎油。
稠化劑是潤滑脂中重要的特征組成部分。它是被相對均勻地分散在基礎油中而形成潤滑脂結構的固體顆粒，作用主要是將流動的液體潤滑油增稠成不流動的半固體狀況。稠化劑的種類不同，將對潤滑脂的一系列性能起重要影響。
稠化劑可分為皂基和非皂基（烴基，有機和無機）兩大類。
皂基分①單金屬皂（鈣基、鈉基、鋰基、鋁基、鋇基等）；②復合皂（復合鈣皂、復合鋰皂、復合鋁皂等）③混合金屬皂（鈣－鈉基、鋰－鈣基）。
非皂基稠化劑的烴基主要是地蠟、石蠟以及石油脂；有機稠化劑包括酰胺、脲基、氟碳等；無機稠化劑包括膨潤土、硅膠、氮化硼。
根據使用性能要求，也可加入膠溶劑、抗氧劑、極壓抗磨劑、防銹劑、防水劑和絲性增強劑等添加劑。
